降膜蒸發器是一種高效蒸發設備，其與升膜蒸發器、刮板式薄膜蒸發器統稱為薄膜蒸發器。薄膜蒸發器優點顯著，在化工、輕工及食品加工行業內被廣泛應用，以達到液體濃縮的目的。降膜蒸發器的結構其實并不復雜，可以簡單理解為立式列管式換熱器內加一套布膜裝置，但是它與普通換熱器又有一個明顯的差異，其殼程固定為加熱流體，管程固定為被蒸發物料。
降膜蒸發器管程所走物料都是從管頂進入換熱管，借助自身重力沿管內璧向下流，在進入換熱管之前，需經過布膜器布膜，因而進入換熱管的時候會呈薄膜狀，在物料自上而下的過程中水分被蒸發出去，從而達到物料濃縮的目的，殼程如果是用蒸汽冷凝加熱或導熱油加熱，若使用蒸汽則上進下出，若選用導熱油則應自下而上。由此可見，管內外介質流向不一定都是逆流。
但這并不重要，因為管內壓力基本不變，不會引起流體溫度變化，管內介質溫度改變只是由于介質濃度變化而引起沸點升高(這也只是略微升高而已)。
降膜蒸發器優點分析：
(1)換熱管內物料停留時間短，不會影響熱敏性物料化學性質；
(2)換熱管內物料呈薄膜狀且流速快，蒸發換熱系數大；
(3)壓降幾乎為0，管程物料處于常壓環境，*靠自身重力沿管內壁往下流，可節能；(4)由于管程物料靠自身重力沿管內壁往下流，而非用壓差來推動，所以可選用低溫差；
.(5)管程空間物料滯留量非常少；
(6)管程物料加熱后表現為對流沸騰，所以換熱管表面狀態幾乎不影響物料沸騰。降膜蒸發器缺點分析：
(1)設備蒸發效果與分布器有直接關系，對分布器的設計制造安裝要求都非常高；
(2)設備安裝要求高，主要表現為垂直度要求，假設換熱管長度為9m，設備垂直度則要求≤6. 4mm；
(3)需保證設備換熱管內壁*濕潤但布膜厚度又不能太大，需對物料進料量和換熱管長度進行非常準確的設計計算才能滿足這樣的要求；
(4因設計制造要求都很高導致設備采購成本非常高；
(5)對于易結垢或含固體懸浮物的物料不適用。
